古时候，网卡上会有个控制芯片，内含一段程序叫firmware，后来大概为了省这个芯片的钱，及修改升级之类方便，这个firmware内含的程序就搬到操作系统里了，所以linux能看到一些包firmware-****之类，驱动模块会内含一些信息指明自己需要的firmware。通过modinfo可以看到需要的firmware信息。

firmware程序是硬件厂商的东西，基本是闭源的，加上firmware是二进制的。所以不被包含在kernel里。

只要不是太新的网卡，内核基本会有对应的驱动，只是firmware很多时候需要手动安装，有些不需要安装是因为有个firmware-linux-free 包一般默认被安装，包含很多firmware。而realtek 这种，是单独的non-free包需要安装的。

如果你要自己编译硬件驱动，绝大多数情况只需要 c编译器 gcc 及 内核的头文件 名字叫kernel-headers linux-headers之类。包含用户层配置软件的，类似显卡控制面板那种东西，会需要很多其他依赖。比如有的可能会依赖udev之类。

除非相对用的时间久了，否则不推荐到芯片厂商那里下载驱动自己编译，有的会需要根据内核版本进行patch.有的会因系统环境头文件之类的放置位置存在差异而编译不过，有时会需要一些辅助编译的程序 python M4 automake 之类的。

如果要自己研究，我只能提供这么多了。你这个网卡，一般情况只需要补充安装firmware-realtek就能工作才对。如果太新，那就不知道了。