在今年(2018)年初，我们报导了在 FreeBSD 邮件列表上进行的讨论——开发人员正在讨论是否默认在 FreeBSD 端口中启用 Wayland 支持。经过一番讨论后，Kevin Oberman 提出了一个很好的观点，该观点可能会作为关于 Wayland 的任何讨论的脚注发表，他认为：“对于 Wayland 是什么、做什么，似乎普遍存在混淆。”

对于 Wayland 到底是什么、它如何被使用以及它如何与其他显示技术（如 X.Org 或 Mir）共存，大众对此存在普遍的误解。今天我想澄清一些关于这些技术的常见误解。

X.Org 是在 Linux 和 BSD 系统上显示图形元素的经典方法。 X.Org 显示服务器是构成桌面环境及其应用程序的许多组件之一。在图形绘制这个小的模型里，应用程序处于顶层，应用程序窗口的管理由被称为窗口管理器的单独任务处理。窗口管理器处于中间层，运行于 X.Org 显示服务器之上。而显示服务器负责绘制屏幕上的所有内容。我们举个实际中的例子：假如我们正在运行 Firefox 浏览器，这时其窗口的位置和行为，比如窗口拖动、改变窗口大小、最大化最小化等操作由 deepin-window-manager 之类的窗口管理器处理，而内容及窗口本身的绘制由 X.Org 完成。

X.Org 诞生已经有些年头了，一些开发人员觉得是时候用一种更新的、更简化的设计来替换它，于是在开源社区中出现了两种方法。第一个叫做 Wayland，第二个叫做 Mir。我们先来关注Wayland。

“Wayland 是一个合成器与客户端进行信息交流的协议，以及该协议的C库实现。”换句话说，Wayland 被设想成一个可以在屏幕上绘制应用程序的方法（程序）。 Wayland 网站对这个概念是这样描述的：“Wayland架构将显示服务器、窗口管理器和合成器集成到一个流程中，您可以将Wayland视为创建客户端和合成器的工具包，它不是一个特定的合成器或窗口管理器“。

换句话说，以前图像绘制和窗口管理是由X.Org和另一个窗口管理器分别处理的，现在则由 Wayland 将两者合并为一个作业统一负责。理论上，这应该让事情变得更简单。在以前应用程序是运行在一个单独的窗口管理器上的，由该窗口管理器去和显示服务器进行信息交换，而现在我们只需在 Wayland 实现中运行应用程序，Wayland 既是窗口管理器又是显示服务器。新方法更简化。

不过，现实是，Wayland 只定义了协议，并没有官方实现，许多人都对此存在误解。对于一个桌面环境，比如 GNOME 或者 KDE Plasma 或者 deepin 等桌面环境，为了支持Wayland，桌面开发人员必须创建自己的 Wayland 版本。

在这一方面，X.Org 与 Wayland 不同。X.Org 提供了一个满足大多数实际场景的实现，每个桌面环境都可以使用。而 Wayland 则需要每个桌面环境自己去编写一个 Wayland 实现。

至于 Mir，它是一个类似于 Wayland 的技术。不过与 Wayland 不同的是 Mir 既是协议的名称，也是 Mir 协议的具体实现。换句话说，Mir 软件实现了 Mir 协议。Mir 是从 Wayland 分离出来的一个单独项目，它们都做着大致相同的事情：为 X.Org 提供更简单，更轻的替代方案。

在过去的一年里，Mir 软件的开发者决定扩大其范围。 Mir 软件现在可以同时理解 Mir 协议和 Wayland 协议。简而言之，Mir 软件现在是 Wayland 协议的一个实现。

基于 Wayland 协议的 Mir 软件的一个潜在好处是，Mir 可以用作桌面中立显示服务器，用于较小的桌面项目。 对于 GNOME 和 KDE 这类相对较大的项目，它们有能力采用 Wayland 协议去开创性地实现自己的显示系统（KDE创建了KWin / Wayland，GNOME将Wayland支持写入了Mutter）。而对于较小的团队，比如在 MATE 和 Xfce 工作的团队，可能没有时间精力为他们的桌面环境创建自己版本的 Wayland。因此，一些较小的桌面项目正在考虑将 Mir 作为通用组件用来减少他们支持 Wayland 的工作量。

新的 Wayland 方式还有一个好处是它可以与旧的 X.Org 软件并存。正如 FreeBSD  开发人员 Johannes Lundberg 最近指出的那样：“X 和 Wayland 常见的库如 mesa-libs，Qt5 和 GTK30 为了启用 Wayland 将会变得更大，这对 X 用户是完全透明的，并且无论如何也不会影响 X 相关的组件，使用 Wayway 合成器如 Sway 或 Weston 仍然是完全可选的，它们可以与任何 X 服务器和 X11 窗口管理器共存。“在大多数情况下，我们不仅可以在同一操作系统上同时安装 Wayland 和 X.Org 桌面会话(desktop sessions)，而且 X.Org 程序通常可以在 Wayland 会话中运行。

基于这一点，Wayland 的大部分实现（例如 KDE 和 GNOME 所使用的实现）都可以用于一般日常使用。不过，或许是因为还有一些问题要解决，又或许因为 X.Org 会话仍然运行良好，所以大多数发行版仍在继续使用 X.Org 桌面会话。